Magnesio e potassio: si possono prendere insieme?

Un crampo al polpaccio ti sveglia alle 3 del mattino, la seconda notte questa settimana. Per colazione hai già un piano basato su due minerali: il glicinato di magnesio già sul comodino, più una compressa di potassio comprata in farmacia. Si possono quindi prendere magnesio e potassio insieme, e chi dovrebbe controllare prima?

Per la maggior parte degli adulti sani con reni normali, sì. I due spesso condividono la stessa confezione, e non conosciamo alcun conflitto tra loro. Le persone che dovrebbero controllare prima sono quelle i cui reni eliminano meno potassio: chiunque abbia una malattia renale cronica, e chiunque assuma un ACE-inibitore, un sartano o un diuretico risparmiatore di potassio. Per loro, potassio extra in qualsiasi forma, sostituti del sale inclusi, richiede l'approvazione di un medico. Quanto ai crampi, non abbiamo trovato alcuno studio che dimostri che questa coppia li curi.

Il magnesio e il potassio interferiscono tra loro?

No, per quanto possiamo dire. Non abbiamo trovato alcun conflitto di assorbimento documentato né alcuno studio sui due presi insieme, quindi nulla giustifica il distanziarli di ore.

Il loro legame passa piuttosto dall'interno del corpo. La scheda sul magnesio dell'Office of Dietary Supplements del NIH (ODS) afferma che il magnesio «svolge un ruolo nel trasporto attivo degli ioni di calcio e potassio attraverso le membrane cellulari, un processo importante per la conduzione dell'impulso nervoso, la contrazione muscolare e un ritmo cardiaco normale». Aggiunge: «Nei casi gravi, la carenza di magnesio può causare ipocalcemia o ipokaliemia», cioè calcio basso o potassio basso nel sangue.

La scheda ODS sul potassio vede lo stesso legame dall'altra direzione: «Più del 50% delle persone con ipokaliemia clinicamente significativa potrebbe avere una carenza di magnesio». Il suo consiglio per chi ha entrambi bassi è breve: «Nelle persone con ipomagnesiemia e ipokaliemia, entrambe dovrebbero essere trattate contemporaneamente».

Questo è un motivo per cui un medico che tratta un potassio basso dovrebbe controllare anche il magnesio. Non è un motivo per dosare entrambi in casa a intuito. Il consiglio riguarda persone a cui sono state diagnosticate entrambe le condizioni, e le dosi spettano al medico.

Magnesio, potassio e crampi muscolari

Se sono stati i crampi a portarti qui, il ragionamento è facile da seguire. Il trasporto citato sopra è importante per la contrazione muscolare, quindi un integratore di potassio e magnesio sembra una soluzione diretta per un polpaccio che va in crampo.

Le prove però mancano: non abbiamo trovato alcuno studio che dimostri che assumere magnesio e potassio insieme prevenga o curi i crampi muscolari. Se i tuoi crampi abbiano a che fare con i tuoi livelli minerali è una domanda a parte; la nostra guida ai sintomi della carenza di magnesio spiega cosa può dirti un'analisi del sangue e cosa no.

Chi dovrebbe controllare prima

L'attenzione di questa pagina riguarda il potassio, e parte dai reni. Per il potassio non è stato fissato alcun limite massimo; nelle parole della scheda ODS, «non ci sono prove che alti apporti di potassio causino iperkaliemia in adulti con funzione renale normale». L'iperkaliemia significa troppo potassio nel sangue. Il quadro cambia quando i reni escretano meno potassio nelle urine. La malattia renale cronica è una causa, e alcuni farmaci sono un'altra:

• Gli ACE-inibitori come il benazepril e i sartani (antagonisti del recettore dell'angiotensina II) come il losartan riducono il potassio escreto nelle urine, il che può portare a iperkaliemia.
• I diuretici risparmiatori di potassio come l'amiloride e lo spironolattone possono causare iperkaliemia.

Gli esperti raccomandano di monitorare il potassio nelle persone che assumono questi farmaci. L'ODS avverte che, per chiunque abbia reni o farmaci che trattengono il potassio, anche il potassio alimentare al di sotto dell'assunzione adeguata può causare iperkaliemia. Se i pasti normali possono già spingere il potassio troppo in alto, una compressa in più è una decisione da lasciare al medico. Lo stesso vale per i sostituti del sale, ricchi di potassio: l'ODS consiglia alle persone con malattia renale o in terapia con certi farmaci di consultare un medico prima di usarli.

I diuretici tiazidici agiscono nella direzione opposta. Aumentano la perdita di potassio e possono causare ipokaliemia, il che fa sembrare un integratore di potassio la soluzione ovvia; se ne hai bisogno, e quanto, resta comunque una decisione del medico che prescrive.

Sul fronte del magnesio, la scheda ODS sul magnesio nota che «alcuni farmaci, tra cui diuretici e inibitori di pompa protonica, possono influenzare lo stato del magnesio». Anche il magnesio è regolato dai reni, quindi una malattia renale mette entrambe le metà di questa coppia nelle mani del tuo medico. Se non sei sicuro a quale gruppo appartenga un farmaco prescritto, il tuo farmacista può dirtelo.

Raccomandazioni pratiche

Quella che segue è la routine che suggeriamo, non un protocollo testato.

• Con reni sani e nessuno dei farmaci sopra elencati, prendili insieme se ti risulta comodo. Un prodotto combinato va bene, così come due confezioni assunte insieme. Per l'orario del magnesio, vedi la nostra guida al momento migliore per assumere magnesio.
• Se un'analisi del sangue mostra potassio basso, chiedi se è stato controllato anche il magnesio, e lascia che sia il medico che tratta la condizione a fissare le dosi.
• Con un ACE-inibitore, un sartano o un diuretico risparmiatore di potassio, o se vivi con una malattia renale, non aggiungere potassio senza il medico. Questo vale per compresse di potassio, sostituti del sale e qualsiasi multivitaminico o polvere elettrolitica che riporti il potassio in etichetta.
• Con un diuretico tiazidico o un inibitore di pompa protonica, chiedi consiglio prima di correggere da solo uno dei due minerali.
• Tieni conto delle interazioni proprie del magnesio. L'ODS nota che il magnesio può interagire con bifosfonati orali, tetracicline e antibiotici chinolonici; chiedi al farmacista come distanziarli.
• Scegli una forma di magnesio che si sciolga bene. Secondo l'ODS, le forme aspartato, citrato, lattato e cloruro tendono ad avere una biodisponibilità più alta rispetto a ossido e solfato. Vedi la nostra guida al citrato di magnesio e il confronto tra glicinato e ossido. Se il tuo magnesio si presenta in una combinazione con il calcio, la nostra pagina su calcio e magnesio tratta quell'abbinamento.

Considerazioni sul dosaggio

Magnesio: l'apporto raccomandato per gli adulti va da 310 a 420 mg al giorno, secondo la scheda ODS sul magnesio. Il limite massimo per il magnesio in integratore è di 350 mg al giorno per gli adulti, contando integratori e farmaci ma non il magnesio alimentare. La scheda avverte anche che «dosi elevate di magnesio da integratori alimentari o farmaci possono causare diarrea, nausea e crampi addominali». I crampi in quell'elenco riguardano l'addome, e sono un segnale per ridurre la dose.

Potassio: l'assunzione adeguata per gli adulti dai 19 ai 50 anni è di 3400 mg al giorno per gli uomini e 2600 mg per le donne, secondo la scheda ODS sul potassio. Gli integratori non si avvicinano nemmeno lontanamente a questi valori. La maggior parte degli integratori di solo potassio contiene fino a 99 mg, e i prodotti multivitaminici o minerali che includono potassio forniscono in genere circa 80 mg. Molti produttori negli Stati Uniti si fermano a 99 mg, solo circa il 2 per cento del valore giornaliero statunitense (Daily Value), perché la FDA statunitense ha stabilito che alcuni farmaci a base di cloruro di potassio sopra quella quantità non erano sicuri: erano associati a lesioni dell'intestino tenue. Un integratore di potassio da 99 mg non può sostituire il cibo, che deve fornire quasi tutti i 2600-3400 mg. E il limite massimo mancante si basa su una funzione renale normale; nei gruppi sopra citati, è il medico a fissare il limite, non l'etichetta.

Punto chiave

Per la maggior parte degli adulti sani con reni normali, magnesio e potassio possono essere assunti insieme; non abbiamo trovato alcun conflitto tra loro. Il loro vero legame è interno al corpo: una carenza grave di magnesio può causare potassio basso, quindi un medico che tratta un potassio basso potrebbe controllare anche il magnesio. L'attenzione riguarda il potassio, per chiunque abbia una malattia renale o assuma un ACE-inibitore, un sartano o un diuretico risparmiatore di potassio: chiedi prima, e tieni conto dei sostituti del sale. Per i crampi, non abbiamo trovato alcuno studio che dimostri che questa coppia aiuti.

Monitora i tuoi orari

Supplement Tracker ti permette di collocare magnesio e potassio in fasce orarie della giornata, ciascuna con il proprio promemoria, e di spuntare ogni dose non appena la assumi. La cronologia datata mostra poi cosa hai preso e quando, utile da avere sottomano quando arriva un risultato del potassio o si aggiunge una nuova prescrizione all'elenco.