Ashwagandha e farmaci tiroidei: una combinazione da gestire con cautela

L'ashwagandha (Withania somnifera) è diventato una delle piante adattogene più popolari, ricercata per la sua capacità di ridurre lo stress, migliorare il sonno e sostenere la vitalità generale. Ma se assumi un farmaco tiroideo, in particolare la levotiroxina (Eutirox, Tirosint) o un'altra terapia sostitutiva degli ormoni tiroidei, l'ashwagandha è un integratore che richiede una valutazione attenta e una guida medica prima dell'uso.

Questo articolo è fornito a solo scopo informativo. Se assumi un farmaco tiroideo, non iniziare né interrompere l'ashwagandha senza consultare il tuo medico prescrittore.

Come funziona l'interazione

È stato dimostrato che l'ashwagandha stimola direttamente la funzione tiroidea. La pianta sembra agire sull'asse ipotalamo-ipofisi-tiroide (asse HPT), il sistema di feedback ormonale che regola la produzione di ormoni tiroidei. Le ricerche suggeriscono che l'ashwagandha possa aumentare la produzione sia di T4 (tiroxina) sia di T3 (triiodotironina), i due principali ormoni tiroidei.

Per una persona con ipotiroidismo che assume levotiroxina (una forma sintetica di T4), l'aggiunta di ashwagandha crea una situazione in cui l'organismo può ricevere ormoni tiroidei da due fonti: il farmaco e la produzione naturale stimolata dall'ashwagandha. Questo può spingere i livelli di ormoni tiroidei più in alto del previsto, provocando potenzialmente sintomi di ipertiroidismo: ansia, accelerazione del battito cardiaco, tremori, perdita di peso, insonnia e intolleranza al caldo.

L'interazione è ulteriormente complicata dal fatto che il dosaggio dei farmaci tiroidei viene generalmente calibrato tramite analisi del sangue accurate (TSH, T4 libera, T3 libera). Se l'ashwagandha modifica la tua produzione naturale di ormoni tiroidei, la dose di farmaco che già assumi può diventare troppo elevata e richiedere un aggiustamento. E se poi interrompi l'ashwagandha, la dose può tornare a essere insufficiente.

Per le persone con tiroidite di Hashimoto (una forma autoimmune di ipotiroidismo), esiste una preoccupazione aggiuntiva: l'ashwagandha è un immunomodulatore, e alcuni professionisti temono che possa teoricamente influenzare il processo autoimmune, anche se i dati su questo punto specifico sono limitati e contraddittori.

Cosa dice la ricerca

Uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo, pubblicato sul Journal of Alternative and Complementary Medicine, ha rilevato che i partecipanti che assumevano 600 mg di estratto di radice di ashwagandha al giorno per 8 settimane presentavano aumenti significativi dei livelli sierici di T4 rispetto al gruppo placebo. Anche i livelli di TSH si sono normalizzati nei soggetti con ipotiroidismo subclinico, il che suggerisce un effettivo effetto stimolante sulla tiroide.

Un altro studio, pubblicato sull'Indian Journal of Pharmacology, ha riportato aumenti sia dei livelli di T3 sia di T4 in animali trattati con estratto di radice di ashwagandha, con l'effetto attribuito ai withanolidi, i composti attivi dell'ashwagandha.

Alcune segnalazioni di casi hanno documentato episodi di tireotossicosi (eccesso di ormoni tiroidei) in persone che avevano iniziato l'ashwagandha mentre seguivano una terapia tiroidea stabile. In un caso pubblicato, una donna di 32 anni in trattamento con levotiroxina ha sviluppato sintomi di ipertiroidismo entro due settimane dall'inizio dell'ashwagandha, sintomi che sono regrediti dopo l'interruzione della pianta e l'aggiustamento della terapia.

Sebbene questi casi non siano frequenti, mettono in evidenza un'interazione reale e clinicamente significativa che i pazienti tiroidei devono prendere sul serio.

Raccomandazioni pratiche

Se assumi un farmaco tiroideo e sei interessato all'ashwagandha:

• Consulta il tuo endocrinologo o il tuo medico prescrittore prima di prendere l'ashwagandha: è indispensabile, non opzionale
• Se il tuo medico approva una prova, prevedi di ricontrollare i tuoi livelli tiroidei (TSH, T4 libera, T3 libera) entro 4-6 settimane dall'inizio dell'ashwagandha
• Tieni d'occhio i sintomi di eccesso di ormoni tiroidei: ansia, battito cardiaco rapido o irregolare, tremori, perdita di peso inspiegabile, sensazione di surriscaldamento, insonnia o diarrea. Segnalali immediatamente al tuo medico.
• Non aggiustare da solo la dose del tuo farmaco tiroideo: qualsiasi modifica deve essere decisa dal tuo medico in base alle analisi del sangue
• Se interrompi l'ashwagandha, informane il tuo medico affinché possa ricontrollare i tuoi livelli tiroidei, poiché la dose del farmaco potrebbe dover essere riaggiustata
• Fai attenzione all'ashwagandha presente nei prodotti combinati: si trova in molte formule contro lo stress, per il sonno e a base di adattogeni, a volte in dosi importanti. Leggi attentamente le etichette.

Considerazioni sul dosaggio

L'effetto stimolante dell'ashwagandha sulla tiroide sembra essere dose-dipendente:

• Dosi basse (meno di 300 mg/giorno di estratto standardizzato): possono avere un impatto minimo sulla funzione tiroidea, ma anche dosi basse giustificano una discussione con il tuo medico se assumi un farmaco tiroideo.
• Dosi standard (300-600 mg/giorno): l'intervallo utilizzato nella maggior parte degli studi clinici in cui sono stati documentati effetti tiroidei. È la dose tipica degli integratori di largo consumo.
• Dosi elevate (600-1200 mg/giorno): maggiore probabilità di una stimolazione tiroidea significativa. Sarebbe necessario un monitoraggio più frequente.
• Il contenuto di withanolidi conta: la maggior parte degli estratti standardizzati contiene dal 2,5 al 5 per cento di withanolidi. Concentrazioni più elevate di withanolidi possono avere effetti tiroidei più marcati per milligrammo.

Anche la forma dell'ashwagandha ha la sua importanza. KSM-66 e Sensoril sono due estratti di marca diffusi, con metodi di standardizzazione e potenze differenti, il che può influenzare l'entità dell'interazione tiroidea.

In sintesi

L'ashwagandha può stimolare la produzione di ormoni tiroidei propria del tuo organismo, il che può interferire con un farmaco tiroideo dosato con cura. Se assumi levotiroxina o qualsiasi altra terapia sostitutiva degli ormoni tiroidei, consulta sempre il tuo medico prima di aggiungere l'ashwagandha, e monitora attentamente i tuoi livelli tiroidei se inizi a prenderlo.

Tieni traccia degli orari di assunzione

Supplement Tracker ti permette di registrare l'ashwagandha insieme al tuo farmaco tiroideo e di osservare come ti senti nel tempo. Condividi i dati registrati con il tuo medico durante le visite per aiutarlo a prendere decisioni più consapevoli sul dosaggio e sull'opportunità dell'ashwagandha nella tua situazione.