Probiotici e antibiotici: come proteggere l'intestino durante la terapia

Gli antibiotici sono tra gli strumenti medici più importanti di cui disponiamo, ma comportano un prezzo ben noto: non fanno distinzione tra i batteri dannosi e i batteri benefici che compongono il microbioma intestinale. Una sola cura di antibiotici può alterare drasticamente la flora intestinale, talvolta per mesi. È qui che entrano in gioco i probiotici.

Assumere probiotici durante e dopo una terapia antibiotica è sempre più supportato dalla ricerca, ma il timing e l'approccio fanno una differenza notevole. Se fatto in modo scorretto, potresti sprecare il tuo integratore probiotico. Se fatto in modo corretto, puoi ridurre sostanzialmente gli effetti collaterali degli antibiotici e accelerare il recupero del tuo intestino.

Completa sempre l'intera cura di antibiotici come prescritta dal tuo medico. Questo articolo tratta l'integrazione con probiotici insieme alla, e non al posto della, terapia antibiotica prescritta.

Come funziona l'interazione

Gli antibiotici agiscono uccidendo i batteri o impedendone la riproduzione. Gli antibiotici ad ampio spettro (come amoxicillina, ciprofloxacina o azitromicina) colpiscono un'ampia gamma di specie batteriche, il che include inevitabilmente molti dei batteri benefici presenti nel tuo intestino.

La distruzione della flora intestinale durante una terapia antibiotica può portare a diarrea associata agli antibiotici (che colpisce fino al 30 percento dei pazienti), gonfiore, crampi e, nei casi gravi, alla proliferazione di organismi dannosi come il Clostridioides difficile (C. diff), che può causare infezioni gravi e talvolta pericolose.

I probiotici, microrganismi vivi e benefici, possono contribuire a controbilanciare questi effetti ripopolando l'intestino con batteri sani, competendo con gli organismi dannosi per le risorse e i siti di adesione, producendo composti antimicrobici e sostenendo la barriera intestinale.

La considerazione cruciale sul timing è che gli antibiotici uccideranno molti organismi probiotici se assunti nello stesso momento. Per dare ai batteri probiotici le migliori possibilità di sopravvivenza e colonizzazione, devono raggiungere l'intestino quando la concentrazione dell'antibiotico è al minimo, in genere a metà strada tra una dose e l'altra di antibiotico.

Cosa dice la ricerca

Le prove a favore dei probiotici durante la terapia antibiotica sono consistenti. Una revisione sistematica Cochrane che ha analizzato 33 studi randomizzati controllati con oltre 6.000 partecipanti ha rilevato che i probiotici riducono in modo significativo il rischio di diarrea associata agli antibiotici. La riduzione del rischio relativo è stata di circa il 60 percento per i ceppi probiotici più efficaci.

I ceppi specifici con le prove più solide includono il Saccharomyces boulardii (un lievito benefico naturalmente resistente agli antibiotici), il Lactobacillus rhamnosus GG e il Lactobacillus acidophilus. Anche i probiotici multi-ceppo hanno mostrato benefici.

Una meta-analisi del 2019 pubblicata su The Lancet Gastroenterology & Hepatology ha rilevato che i probiotici iniziati entro due giorni dall'avvio dell'antibiotico erano più efficaci nel prevenire l'infezione da C. difficile rispetto ai probiotici iniziati più tardi nel corso della cura.

Vale la pena notare che alcune ricerche recenti hanno sollevato dubbi sul fatto che i probiotici possano rallentare il recupero naturale del microbioma nativo in certi individui. Uno studio pubblicato su Cell ha rilevato che l'integrazione con probiotici ritardava il ritorno della composizione originale del microbioma in alcuni partecipanti. Tuttavia, il significato clinico di questo risultato è dibattuto, e il consenso resta che i benefici della prevenzione della diarrea associata agli antibiotici e dell'infezione da C. diff superino questa preoccupazione.

Raccomandazioni pratiche

Per ottenere il massimo beneficio dai probiotici durante una terapia antibiotica:

• Consulta il tuo medico prima di iniziare i probiotici se sei immunocompromesso, in condizioni critiche o porti un catetere venoso centrale, poiché i probiotici comportano rari rischi in queste popolazioni
• Inizia i probiotici il prima possibile, idealmente entro i primi due giorni di terapia antibiotica
• Separa i probiotici dagli antibiotici di almeno 2-3 ore: assumi il probiotico a metà strada tra una dose e l'altra di antibiotico. Per esempio, se l'antibiotico è due volte al giorno (mattina e sera), assumi il probiotico a mezzogiorno.
• Scegli ceppi con prove a supporto: il Saccharomyces boulardii è particolarmente utile perché, essendo un lievito, è intrinsecamente resistente agli antibiotici. Il Lactobacillus rhamnosus GG è un'altra opzione ben documentata.
• Continua i probiotici per almeno 1-2 settimane dopo aver finito gli antibiotici: il tuo intestino ha bisogno di tempo per riprendersi, e un supporto probiotico continuato durante questo periodo aiuta.
• Mangia alimenti ricchi di prebiotici: cibi ricchi di fibre come banane, cipolle, aglio, asparagi e avena nutrono i batteri intestinali benefici e sostengono il recupero.

Considerazioni sul dosaggio

La dose efficace di probiotici durante una terapia antibiotica tende a essere più alta di quella per il benessere generale:

• Mantenimento generale dei probiotici: 1-10 miliardi di UFC (unità formanti colonia) al giorno sono in genere sufficienti per il supporto intestinale quotidiano.
• Durante la terapia antibiotica: 10-20 miliardi di UFC al giorno sono comunemente raccomandati dai professionisti sanitari. Alcune ricerche supportano dosi fino a 50 miliardi di UFC durante la terapia antibiotica attiva.
• Saccharomyces boulardii: 250-500 mg due volte al giorno è il regime di dosaggio più studiato per la prevenzione della diarrea associata agli antibiotici.
• Recupero post-antibiotico: continua con 10-20 miliardi di UFC al giorno per 2-4 settimane dopo aver completato gli antibiotici, poi puoi ridurre fino a una dose di mantenimento.

Conteggi di UFC più alti non significano sempre risultati migliori. La specificità del ceppo conta più del numero grezzo. Un ceppo ben studiato a 10 miliardi di UFC supererà un ceppo poco studiato a 100 miliardi.

Il punto chiave

I probiotici assunti durante una terapia antibiotica possono ridurre il rischio di diarrea associata agli antibiotici fino al 60 percento, ma il timing è tutto. Separa il probiotico dall'antibiotico di almeno 2-3 ore, inizia presto, usa ceppi supportati da prove e continua per 1-2 settimane dopo aver finito la cura di antibiotici.

Tieni traccia del timing

Supplement Tracker è preziosissimo durante una terapia antibiotica: registra sia le dosi di antibiotico sia il programma dei probiotici per assicurarti che siano sempre adeguatamente separati. Imposta promemoria scaglionati così da non assumerli mai accidentalmente nello stesso momento, e monitora i sintomi intestinali per vedere il recupero in tempo reale.