프로바이오틱스와 항생제: 치료 중 장을 지키는 방법

항생제는 우리가 가진 가장 중요한 의료 도구 중 하나지만, 잘 알려진 대가가 따릅니다. 항생제는 해로운 세균과 장내 미생물총을 이루는 이로운 세균을 구분하지 못합니다. 항생제 한 번의 처방만으로도 장내 세균총이 크게 달라질 수 있고, 그 영향이 때로는 몇 달간 이어지기도 합니다. 바로 이 지점에서 프로바이오틱스가 등장합니다.

항생제 치료 중과 치료 후에 프로바이오틱스를 복용하는 것은 점점 더 많은 연구의 뒷받침을 받고 있지만, 복용 시점과 방법이 매우 중요합니다. 잘못하면 프로바이오틱스 보충제를 헛되이 낭비하게 됩니다. 제대로 하면 항생제 부작용을 크게 줄이고 장의 회복 속도를 높일 수 있습니다.

항생제는 반드시 의사가 처방한 대로 전 과정을 끝까지 복용하세요. 이 글은 처방된 항생제 치료를 대체하는 것이 아니라, 그와 함께 프로바이오틱스를 보충하는 방법을 다룹니다.

이 상호작용의 원리

항생제는 세균을 죽이거나 증식을 막는 방식으로 작용합니다. 광범위 항생제(예: 아목시실린, 시프로플록사신, 아지트로마이신)는 광범위한 세균 종을 표적으로 삼는데, 여기에는 장 속에 살고 있는 많은 이로운 세균이 불가피하게 포함됩니다.

항생제 치료 중 장내 세균총이 파괴되면 항생제 관련 설사(환자의 최대 30퍼센트에서 발생), 복부 팽만, 복통이 생길 수 있으며, 심한 경우 Clostridioides difficile(C. diff) 같은 해로운 균이 과다 증식해 심각하고 때로는 위험한 감염을 일으킬 수 있습니다.

프로바이오틱스, 즉 살아있는 이로운 미생물은 장을 건강한 세균으로 다시 채우고, 해로운 균과 자원 및 부착 부위를 두고 경쟁하며, 항균 물질을 만들고, 장 점막 장벽을 지지함으로써 이러한 영향을 상쇄하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

여기서 핵심적인 시점 문제는, 프로바이오틱스를 항생제와 동시에 복용하면 항생제가 많은 프로바이오틱 균을 죽인다는 점입니다. 프로바이오틱 균이 생존해 장에 정착할 최선의 기회를 주려면, 항생제 농도가 가장 낮을 때, 즉 보통 두 번의 항생제 복용 사이 중간 시점에 균이 장에 도달해야 합니다.

연구는 무엇을 말하는가

항생제 치료 중 프로바이오틱스 복용에 대한 근거는 상당합니다. 6,000명이 넘는 참가자가 포함된 33건의 무작위 대조 시험을 분석한 코크란 체계적 문헌고찰은 프로바이오틱스가 항생제 관련 설사의 위험을 유의하게 줄였다는 사실을 밝혀냈습니다. 가장 효과적인 프로바이오틱 균주의 경우 상대위험 감소는 약 60퍼센트였습니다.

근거가 가장 강력한 특정 균주로는 Saccharomyces boulardii(항생제에 자연적으로 내성이 있는 이로운 효모), Lactobacillus rhamnosus GG, Lactobacillus acidophilus가 있습니다. 복합 균주 프로바이오틱스도 효과를 보였습니다.

The Lancet Gastroenterology & Hepatology에 발표된 2019년 메타분석은 항생제 시작 후 이틀 이내에 시작한 프로바이오틱스가 치료 후반에 시작한 경우보다 C. difficile 감염 예방에 더 효과적이었다는 점을 확인했습니다.

다만 최근 일부 연구에서는 프로바이오틱스가 특정 사람들에게서 고유 미생물총의 자연 회복을 늦출 수 있는지에 대한 의문을 제기했다는 점도 언급할 만합니다. Cell에 발표된 한 연구는 프로바이오틱스 보충이 일부 참가자에게서 원래 미생물총 구성의 회복을 지연시켰다는 점을 발견했습니다. 그러나 이 발견의 임상적 의의는 논쟁 중이며, 항생제 관련 설사와 C. diff 감염을 예방하는 이점이 이러한 우려를 능가한다는 것이 여전히 중론입니다.

실천 가이드

항생제 치료 중 프로바이오틱스의 효과를 최대한 끌어내려면 다음을 따르세요.

• 면역저하 상태이거나 중증 환자이거나 중심정맥관을 삽입한 경우, 프로바이오틱스를 시작하기 전에 의사와 상담하세요. 이러한 사람들에게는 프로바이오틱스가 드물게 위험을 초래할 수 있기 때문입니다.
• 프로바이오틱스는 가능한 한 일찍 시작하세요. 이상적으로는 항생제 치료 첫 이틀 이내가 좋습니다.
• 프로바이오틱스와 항생제는 최소 2~3시간 간격을 두세요. 프로바이오틱스는 두 번의 항생제 복용 사이 중간 시점에 복용하세요. 예를 들어 항생제를 하루 두 번(아침과 저녁) 복용한다면, 프로바이오틱스는 점심 무렵에 복용합니다.
• 근거가 있는 균주를 선택하세요. Saccharomyces boulardii는 효모여서 본래 항생제에 내성이 있으므로 특히 유용합니다. Lactobacillus rhamnosus GG도 근거가 탄탄한 또 다른 선택지입니다.
• 항생제를 마친 뒤에도 최소 1~2주간 프로바이오틱스를 계속 복용하세요. 장은 회복할 시간이 필요하며, 이 기간 동안 프로바이오틱스를 계속 지원하면 도움이 됩니다.
• 프리바이오틱이 풍부한 음식을 드세요. 바나나, 양파, 마늘, 아스파라거스, 귀리 같은 식이섬유가 풍부한 음식은 이로운 장내 세균에 영양을 공급해 회복을 돕습니다.

복용량 고려사항

항생제 치료 중 효과적인 프로바이오틱스 복용량은 일반적인 건강 유지를 위한 양보다 높은 경향이 있습니다.

• 일반 프로바이오틱스 유지: 하루 10억~100억 CFU(집락형성단위)면 보통 일상적인 장 건강 지원에 충분합니다.
• 항생제 치료 중: 하루 100억~200억 CFU가 의료진이 흔히 권장하는 양입니다. 일부 연구는 활성 항생제 치료 중 최대 500억 CFU까지의 용량을 뒷받침합니다.
• Saccharomyces boulardii: 하루 두 번 250~500mg이 항생제 관련 설사 예방에 가장 많이 연구된 복용 방식입니다.
• 항생제 후 회복기: 항생제 복용을 마친 뒤 24주간 하루 100억200억 CFU를 계속 복용한 다음, 유지 용량으로 점차 줄일 수 있습니다.

CFU 수치가 높다고 항상 더 좋은 결과를 내는 것은 아닙니다. 단순한 균 수보다 균주의 특이성이 더 중요합니다. 잘 연구된 균주 100억 CFU가 연구가 부족한 균주 1,000억 CFU보다 더 나은 성과를 냅니다.

핵심 요약

항생제 치료 중 복용한 프로바이오틱스는 항생제 관련 설사의 위험을 최대 60퍼센트까지 줄일 수 있지만, 복용 시점이 무엇보다 중요합니다. 프로바이오틱스와 항생제는 최소 23시간 간격을 두고, 일찍 시작하며, 근거가 뒷받침되는 균주를 사용하고, 항생제 과정을 마친 뒤에도 12주간 계속 복용하세요.

복용 시점을 기록하세요

Supplement Tracker는 항생제 치료 중에 더없이 유용합니다. 항생제 복용과 프로바이오틱스 일정을 모두 기록해 둘이 항상 적절히 간격을 두도록 관리하세요. 시차를 둔 알림을 설정해 실수로 둘을 동시에 복용하는 일을 막고, 장 증상을 추적해 회복 과정을 실시간으로 확인하세요.