Magnesio y potasio: ¿se pueden tomar juntos?

Un calambre en la pantorrilla te despierta a las 3 de la madrugada, la segunda noche esta semana. A la hora del desayuno ya tienes un plan basado en dos minerales: el glicinato de magnesio que ya está en tu mesilla, más una tableta de potasio de la farmacia. Entonces, ¿se pueden tomar magnesio y potasio juntos, y quién debe consultar primero?

Para la mayoría de los adultos sanos con riñones normales, sí. Los dos suelen venir en el mismo bote, y no conocemos ningún conflicto entre ellos. Quienes deberían consultar primero son las personas cuyos riñones eliminan menos potasio: cualquiera con enfermedad renal crónica, y cualquiera que tome un IECA, un ARA-II o un diurético ahorrador de potasio. Para ellos, el potasio adicional en cualquier forma, sustitutos de la sal incluidos, necesita la aprobación de un médico. En cuanto a los calambres, no encontramos ningún estudio que muestre que esta pareja los trate.

¿Interfieren el magnesio y el potasio entre sí?

No, por lo que podemos ver. No encontramos ningún conflicto de absorción documentado ni ningún estudio de los dos tomados juntos, así que nada justifica espaciarlos por horas.

Su conexión pasa, más bien, por el interior del cuerpo. La ficha informativa sobre el magnesio de la Oficina de Suplementos Dietéticos del NIH (ODS) dice que el magnesio «desempeña un papel en el transporte activo de los iones de calcio y potasio a través de las membranas celulares, un proceso importante para la conducción del impulso nervioso, la contracción muscular y el ritmo cardíaco normal». Añade: «En casos graves, la deficiencia de magnesio puede causar hipocalcemia o hipopotasemia», es decir, calcio bajo o potasio bajo en sangre.

La ficha informativa sobre el potasio de la ODS ve el mismo vínculo desde el otro lado: «Más del 50% de las personas con hipopotasemia clínicamente significativa podrían tener deficiencia de magnesio». Su consejo para quienes tienen ambos bajos es breve: «En las personas con hipomagnesemia e hipopotasemia, ambas deben tratarse a la vez».

Eso es una razón para que un médico que trata el potasio bajo revise también el magnesio. No es una razón para dosificar ambos en casa por intuición. El consejo se refiere a personas diagnosticadas con ambas cosas, y las dosis las fija el médico.

Magnesio, potasio y calambres musculares

Si los calambres te trajeron hasta aquí, el razonamiento es fácil de seguir. El transporte citado arriba importa para la contracción muscular, así que un suplemento de potasio y magnesio suena como una solución directa para una pantorrilla acalambrada.

Sin embargo, faltan las pruebas: no encontramos ningún estudio que muestre que tomar magnesio y potasio juntos prevenga o trate los calambres musculares. Si tus calambres tienen algo que ver con tus niveles minerales es una cuestión aparte; nuestra guía sobre los síntomas de la deficiencia de magnesio explica qué puede decirte un análisis de sangre y qué no.

Quién debe consultar primero

La precaución de esta página tiene que ver con el potasio, y empieza en los riñones. No se ha fijado un límite superior para el potasio; en palabras de la ficha de la ODS, «no hay evidencia de que una ingesta alta de potasio cause hiperpotasemia en adultos con función renal normal». La hiperpotasemia significa demasiado potasio en la sangre. El panorama cambia cuando los riñones excretan menos potasio en la orina. La enfermedad renal crónica es una causa, y ciertos medicamentos son otra:

• Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) como el benazepril y los antagonistas de los receptores de angiotensina II (ARA-II) como el losartán reducen el potasio excretado en la orina, lo que puede llevar a hiperpotasemia.
• Los diuréticos ahorradores de potasio como la amilorida y la espironolactona pueden causar hiperpotasemia.

Los expertos recomiendan vigilar el potasio en las personas que toman estos medicamentos. La ODS advierte de que, para cualquiera cuyos riñones o medicamentos retengan potasio, incluso el potasio de la dieta por debajo de la ingesta adecuada puede causar hiperpotasemia. Si las comidas normales ya pueden elevar demasiado el potasio, una tableta adicional es una decisión de tu médico. Lo mismo ocurre con los sustitutos de la sal, ricos en potasio: la ODS aconseja a las personas con enfermedad renal o que toman ciertos medicamentos consultar a un profesional antes de usarlos.

Los diuréticos tiazídicos actúan al revés. Aumentan la pérdida de potasio y pueden causar hipopotasemia, lo que hace que un suplemento de potasio parezca la solución evidente; si lo necesitas, y cuánto, sigue siendo decisión de quien te lo receta.

En cuanto al magnesio, la ficha de la ODS sobre el magnesio señala que «algunos medicamentos, incluidos los diuréticos y los inhibidores de la bomba de protones, pueden afectar al estado del magnesio». Los riñones también regulan el magnesio, así que la enfermedad renal pone las dos mitades de esta pareja en manos de tu médico. Si no estás seguro de a qué grupo pertenece un medicamento recetado, tu farmacéutico puede decírtelo.

Recomendaciones prácticas

Lo que sigue es nuestro enfoque sugerido, no un protocolo probado.

• Con riñones sanos y sin ninguno de los medicamentos anteriores, tómalos juntos si te resulta cómodo. Un producto combinado está bien, y también lo están dos botes tomados a la vez. Para el horario del magnesio, consulta nuestra guía sobre el mejor momento para tomar magnesio.
• Si un análisis de sangre muestra potasio bajo, pregunta si también se revisó el magnesio, y deja que el médico que lo trata fije las dosis.
• Con un IECA, un ARA-II o un diurético ahorrador de potasio, o si vives con enfermedad renal, no añadas potasio sin tu médico. Eso incluye tabletas de potasio, sustitutos de la sal y cualquier multivitamínico o polvo de electrolitos que indique potasio en la etiqueta.
• Con un diurético tiazídico o un inhibidor de la bomba de protones, consulta antes de corregir por tu cuenta cualquiera de los dos minerales.
• Ten en cuenta las propias interacciones del magnesio. La ODS señala que el magnesio puede interactuar con bisfosfonatos orales, tetraciclinas y antibióticos del grupo de las quinolonas; pregunta a tu farmacéutico cómo espaciarlos.
• Elige una forma de magnesio que se disuelva bien. Según la ODS, las formas de aspartato, citrato, lactato y cloruro suelen tener mayor biodisponibilidad que el óxido y el sulfato. Consulta nuestra guía sobre el citrato de magnesio y la comparación entre glicinato y óxido. Si tu magnesio viene en una combinación con calcio, nuestra página sobre calcio y magnesio cubre esa combinación.

Consideraciones de dosificación

Magnesio: la ingesta recomendada para adultos va de 310 a 420 mg al día, según la ficha de la ODS sobre el magnesio. El límite superior para el magnesio suplementario es de 350 mg al día en adultos, contando suplementos y medicamentos pero no el magnesio de los alimentos. La ficha también advierte de que «dosis altas de magnesio procedentes de suplementos dietéticos o medicamentos pueden causar diarrea, náuseas y calambres abdominales». Los calambres de esa lista son abdominales, y son una pista para tomar menos.

Potasio: la ingesta adecuada para adultos de 19 a 50 años es de 3400 mg al día para hombres y 2600 mg para mujeres, según la ficha de la ODS sobre el potasio. Los suplementos apenas se acercan a eso. La mayoría de los suplementos de solo potasio contienen hasta 99 mg, y los productos multivitamínicos o minerales que incluyen potasio suelen aportar unos 80 mg. Muchos fabricantes en Estados Unidos se quedan en 99 mg, solo alrededor del 2 por ciento del valor diario (Daily Value) de EE. UU., porque la FDA estadounidense determinó que algunos medicamentos de cloruro de potasio por encima de esa cantidad no eran seguros: se asociaron con lesiones en el intestino delgado. Un suplemento de potasio de 99 mg no puede sustituir a la comida, que tiene que aportar casi la totalidad de los 2600 a 3400 mg. Y el límite superior ausente se basa en una función renal normal; en los grupos anteriores, es tu médico quien fija el límite, no la etiqueta.

Punto clave

Para la mayoría de los adultos sanos con riñones normales, el magnesio y el potasio se pueden tomar juntos; no encontramos ningún conflicto entre ellos. Su verdadero vínculo está dentro del cuerpo: una deficiencia grave de magnesio puede causar potasio bajo, así que un médico que trata el potasio bajo puede revisar también el magnesio. La precaución es con el potasio, para cualquiera con enfermedad renal o que tome un IECA, un ARA-II o un diurético ahorrador de potasio: consulta primero, y ten en cuenta los sustitutos de la sal. En cuanto a los calambres, no encontramos ningún estudio que muestre que esta pareja ayude.

Controla tus horarios

Supplement Tracker te permite colocar el magnesio y el potasio en franjas horarias del día, cada una con su propio recordatorio, y marcar cada dosis a medida que la tomas. El historial fechado muestra entonces qué tomaste y cuándo, algo útil de tener a mano cuando llega un resultado de potasio o se añade una nueva receta a la lista.