Fer et magnésium : peut-on les prendre ensemble ?

Vous venez de commencer à prendre des comprimés de fer pour une ferritine basse, et un flacon de glycinate de magnésium trône déjà sur votre table de chevet. La page du NHS sur le sulfate ferreux et les autres médicaments recommande un espacement entre le fer et les autres médicaments, et cite les compléments de magnésium, les laxatifs à base de magnésium et les antiacides parmi les produits à signaler à un pharmacien. Peut-on donc prendre le fer et le magnésium ensemble, ou faut-il abandonner le magnésium ?

Il peut rester. La plupart des gens peuvent prendre les deux le même jour. Le point de vigilance documenté concerne les composés de magnésium utilisés dans les antiacides et les laxatifs (oxyde, hydroxyde, trisilicate), ainsi que quelques médicaments sur ordonnance affectés par les deux minéraux. Nous n'avons trouvé aucune étude chez l'humain sur le glycinate ou le citrate associés au fer : aucune preuve d'un problème, mais pas non plus la preuve qu'il n'y en a pas. Un espacement d'environ deux heures est une habitude raisonnable, mais personne ne l'a testée en tant que règle.

Comment fonctionne l'interaction

Les sels de fer présents dans la plupart des compléments, comme le sulfate ferreux, se dissolvent mieux dans un estomac acide. La fiche sur le fer de l'Office of Dietary Supplements du NIH (ODS) indique que l'acidité gastrique compte pour l'absorption du fer non héminique, et que les médicaments qui réduisent l'acidité gastrique, comme les inhibiteurs de la pompe à protons, peuvent diminuer l'absorption du fer. Malgré cela, jusqu'à 10 ans de traitement n'ont pas été associés à un épuisement des réserves de fer chez les personnes dont les réserves étaient normales.

Le magnésium de type antiacide agit contre cette acidité. Dans une étude de laboratoire de 1994, l'oxyde et le trisilicate de magnésium neutralisaient fortement l'acidité, et dans un test reproduisant les variations de pH du tube digestif, ils réduisaient nettement la quantité de fer restant dissous ; les auteurs ont conclu que ces composés peu solubles adsorbent aussi le fer. Un sel facilement soluble, l'aspartate de magnésium, modifiait à peine le pH et laissait le fer dissous inchangé.

L'effet semble donc dépendre de ce qu'un composé de magnésium fait à l'acidité gastrique et au fer dissous, pas du magnésium en tant que tel. L'ODS classe le citrate avec l'aspartate parmi les formes bien solubles, ce qui laisse penser que le citrate se comporte ici comme l'aspartate. Nous n'avons trouvé aucune étude testant cela, ni testant le glycinate de magnésium avec le fer. L'oxyde de magnésium est le cas délicat, vendu à la fois comme laxatif ou antiacide et comme complément du quotidien ; le résultat de laboratoire vaut quoi qu'en dise l'étiquette (voir notre comparatif glycinate contre oxyde).

Ce que dit la recherche

Les études sur le magnésium et l'absorption du fer sont peu nombreuses et, pour la plupart, vieilles de plusieurs décennies.

Magnésium soluble. Dans une étude allemande de 1996, une dose unique de fer a élevé le taux de fer sanguin sur trois heures dans la même mesure chez des volontaires en bonne santé, avec ou sans aspartate de magnésium. Il s'agit d'une seule étude mesurant une hausse à court terme du fer sanguin, et l'aspartate n'est ni du glycinate ni du citrate.

Antiacides au magnésium. Les données chez l'humain sont rares et contradictoires. Dans une étude parue dans le JAMA en 1986, un antiacide liquide contenant des hydroxydes d'aluminium et de magnésium n'a pas réduit significativement l'absorption du fer, alors que le bicarbonate de sodium et le carbonate de calcium l'ont fait. Deux essais de médecine d'urgence ont administré à des hommes en bonne santé des doses de fer correspondant à un surdosage (5 à 10 mg par kilogramme de poids corporel) pour tester l'hydroxyde de magnésium comme traitement de l'intoxication au fer. Dans l'un (13 hommes, Academic Emergency Medicine, 1998), une forte dose administrée une heure plus tard a réduit d'environ 46 % la hausse du fer sanguin sur 12 heures ; dans l'autre (16 hommes, Annals of Emergency Medicine, 1999), une dose administrée au bout de 30 minutes n'a entraîné aucune différence significative. Ni l'un ni l'autre n'en dit beaucoup sur un complément pris au dîner.

Un cas extrême. Un cas clinique de 2019 décrit une femme de 28 ans souffrant d'anorexie mentale qui prenait 50 à 200 comprimés laxatifs d'oxyde de magnésium par jour, soit environ 10 à 40 grammes de magnésium : 30 à 115 fois la limite supérieure fixée pour les compléments. Neuf mois de fer par voie orale n'ont pas corrigé son anémie ferriprive. Après l'arrêt de cet usage excessif et le passage au fer intraveineux, l'anémie s'est progressivement améliorée ; à la reprise de l'usage excessif, son hémoglobine a de nouveau chuté. Les auteurs invitaient les cliniciens à penser aux laxatifs au magnésium face à une anémie qui résiste au fer oral. Un cas unique à cette dose ne peut pas être généralisé à une gélule prise au coucher.

Le résumé honnête : la seule étude chez l'humain portant sur le magnésium soluble n'a montré aucun effet sur le fer, et les soupçons qui pèsent sur le magnésium de type antiacide reposent sur de la chimie de laboratoire, des essais de surdosage contradictoires et un cas extrême. Cela justifie d'espacer les prises, pas de s'alarmer.

Recommandations pratiques

Voici la routine que nous suggérons, pas un protocole testé.

• Prenez le fer le matin à jeun. Le conseil du NHS pour le sulfate ferreux est de le prendre 30 minutes avant de manger ou 2 heures après, ou pendant un repas s'il passe mal. Une dose tolérée vaut mieux qu'une dose sautée. La vitamine C peut favoriser l'absorption ; voir notre page fer et vitamine C.
• Décalez le magnésium au dîner ou au coucher. Cela suffit à les séparer de plusieurs heures. S'il s'agit d'un mélange calcium-magnésium, l'espacement est doublement utile : l'ODS indique que le calcium pourrait gêner l'absorption du fer, même si ce n'est pas tranché (voir notre page fer et calcium).
• Gardez votre multivitamine tel quel. Une formule contenant de petites quantités des deux minéraux convient généralement si elle est prise comme indiqué ; nous n'avons trouvé aucune preuve que son magnésium pose problème pour le fer.
• Tenez les antiacides et laxatifs au magnésium bien à l'écart du fer. Cela inclut le lait de magnésie ainsi que les médicaments à base d'oxyde ou de trisilicate. Demandez à un pharmacien l'espacement nécessaire, comme le suggère le NHS, et espacez d'au moins deux heures un complément courant d'oxyde de magnésium.
• Signalez les effets secondaires du fer à votre médecin. Un laxatif au magnésium contre la constipation due au fer ajoute précisément le seul type de magnésium sur lequel pèse un point d'interrogation documenté. Votre médecin peut plutôt modifier la dose ou le rythme des prises ; le NHS note qu'un médecin peut proposer une prise un jour sur deux en cas d'effets secondaires.

Les médicaments sur ordonnance imposent leurs propres horaires. Le fer et le magnésium peuvent tous deux réduire l'absorption de certains médicaments, dont les notices exigent des espacements plus stricts :

• Antibiotiques tétracyclines et quinolones comme la doxycycline et la ciprofloxacine : l'ODS conseille de les prendre 2 heures avant ou 4 à 6 heures après le magnésium ; la notice américaine de la ciprofloxacine indique 2 heures avant ou 6 heures après les antiacides au magnésium et les produits à base de fer.
• Lévothyroxine : la notice américaine de Synthroid indique de ne pas la prendre dans les 4 heures qui précèdent ou suivent la prise de fer, de compléments de calcium ou d'antiacides.
• Bisphosphonates comme l'alendronate : l'ODS conseille d'espacer le magnésium d'au moins 2 heures, et le NHS les cite aussi parmi les interactions du fer.

C'est la notice de votre médicament ou votre pharmacien qui a le dernier mot.

Considérations sur le dosage

Fer : l'ODS indique que 45 mg par jour ou plus peuvent provoquer nausées et constipation. Dans de petites études isotopiques menées chez des femmes ayant un faible taux de fer (publiées dans Blood, The Lancet Haematology et Haematologica), des doses de 60 mg ou plus ont élevé l'hepcidine, l'hormone qui limite l'absorption du fer, pendant environ une journée. Prendre le fer un jour sur deux augmentait la part absorbée ; diviser une dose quotidienne en deux ne le faisait pas. Ces études mesuraient l'absorption, pas la remontée de l'hémoglobine : ne modifiez donc votre posologie qu'avec votre médecin.

Magnésium : la limite supérieure pour le magnésium en complément est de 350 mg par jour chez l'adulte, en comptant les compléments et les médicaments mais pas l'alimentation, selon la fiche sur le magnésium du NIH. Un excès se traduit généralement par des diarrhées, et les formes le plus souvent citées comme en cause sont le carbonate, le chlorure, le gluconate et l'oxyde. Les doses laxatives relèvent d'une autre catégorie : une cuillère à soupe de lait de magnésie apporte 500 mg de magnésium.

Qui devrait demander l'avis d'un médecin au préalable : les personnes atteintes d'une maladie rénale, car des reins affaiblis éliminent moins bien le magnésium ; les personnes atteintes d'hémochromatose, pour qui l'ODS cite des recommandations d'éviter les compléments de fer et de vitamine C ; toute personne prenant du fer pendant des mois sans carence confirmée, qui devrait faire un bilan sanguin (l'ODS indique qu'une ferritine sérique inférieure à 30 mcg/L évoque une carence) ; et les personnes enceintes sous fer prescrit, qui devraient suivre le schéma de prise fixé par leur médecin.

Quand le fer ne fonctionne pas : signalez à votre médecin tout produit à base de magnésium que vous utilisez, antiacides et laxatifs inclus, ainsi que tout médicament qui réduit l'acidité gastrique ; l'ODS note que les personnes carencées en fer sous inhibiteurs de la pompe à protons peuvent moins bien répondre aux compléments de fer.

À retenir

La plupart des gens peuvent prendre le fer et le magnésium le même jour. Le point de vigilance documenté concerne le magnésium de type antiacide ; le glycinate et le citrate ne sont pas suspects, simplement pas étudiés. Le fer le matin et le magnésium le soir les séparent sans effort, et les règles d'espacement qui comptent le plus visent les antiacides et laxatifs au magnésium, ainsi que quelques médicaments sur ordonnance.

Suivez vos horaires de prise

Supplement Tracker vous permet de consigner le fer et le magnésium comme des prises distinctes à différents moments de la journée, avec un rappel pour chacune. Votre historique montre alors si l'espacement prévu a bien été respecté, et quand votre médecin vous demande ce que vous prenez et à quel moment, la réponse est sur votre téléphone.